Las plataformas LMS son espacios virtuales de aprendizaje orientados a facilitar la experiencia de capacitación a distancia, tanto para instituciones educativas como empresas. LMS es el acrónimo en inglés de Learning Management System, que podría traducirse como sistemas para la gestión de aprendizaje. Este sistema permite la creación de «aulas virtuales» donde se produce la interacción entre tutores y alumnos. También se pueden hacer evaluaciones, intercambiar archivos y participar en foros y chats, además de otras muchas herramientas adicionales. Beneficios de las plataformas LMS De entre sus múltiples ventajas destacaríamos las siguientes: Permiten estudiar en cualquier momento el lugar, anulando el problema de las distancias geográficas o temporales y ofreciendo una gran libertad en cuanto a tiempo y ritmo de aprendizaje. Posibilitan la capacitación de las personas con máxima flexibilidad y costos reducidos. Para su uso no se precisan grandes conocimientos (únicamente un nivel básico del funcionamiento de Internet y de las herramientas informáticas).
Posibilita un aprendizaje constante y actualizado a través de la interacción entre tutores y alumnos.
La confusión entre las plataformas LMS, los sistemas de gestión de contenidos, las herramientas de colaboración y los entornos virtuales En ocasiones se produce una confusión terminológica entre plataformas LMS, sistemas de gestión de contenidos (CMS o Content Management System), herramientas de colaboración (CT o Collaborative Tools) y los entornos virtuales de enseñanza (VLE o Virtual Learning Environments), que es preciso aclarar.
Aunque las funcionalidades de estos sistemas puedan tener puntos en común, la diferencia fundamental se encuentra en el propósito o finalidad para la que han sido diseñados. Por tanto, para conceptualizar correctamente las plataformas LMS y no entrar en confusiones con otros sistemas no es suficiente con describir las funcionalidades, sino que es imprescindible conocer la intención con la que ha sido diseñada la plataforma. Para resolver esta confusión terminológica conviene tener claros los siguientes conceptos: Los CMS o sistema de gestión de contenidos (Content Management System) son plataformas que han sido diseñadas y desarrolladas con la finalidad de poner a disposición de los usuarios una serie de contenidos y materiales de aprendizaje. Es decir, su objetivo principal es difundir recursos de aprendizaje. Las CT o herramientas colaborativas en red (Collaborative Tools) han sido creadas con un enfoque diferente: ayudar a las personas involucradas en una tarea común a alcanzar unos determinados objetivos. Los EVA o entornos virtuales de aprendizaje (Virtual Learning Environments o VLE) son aplicaciones basadas en la web que proporcionan a los maestros, alumnos y padres herramientas y recursos para apoyar y mejorar la entrega y gestión de la educación. Ellis, R. K. (2009). A field guide to Learning Management Systems. 2. ¿Características de las plataformas LMS? Los componentes o características básicas de todo entorno virtual de aprendizaje, que además deben estar fuertemente ligados e interconectados, de forma que se influyan mutuamente y se retroalimenten pueden sintetizarse en los siguientes: Centralización y automatización de la gestión del aprendizaje. Flexibilidad. La plataforma puede ser adaptada tanto a los planes de estudio de la institución, como a los contenidos y estilo pedagógico de la organización. También permite organizar cursos con gran facilidad y rapidez. Interactividad. La persona se convierte en el protagonista de su propio aprendizaje a través del autoservicio y los servicios autoguiados. Estandarización. Esta característica permite utilizar cursos realizados por terceros, personalizando el contenido y reutilizando el conocimiento.
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